短暂性脑缺血发作是指颈动脉或椎-基底动脉系统一过性供血不足，导致供血区的局灶性神经功能障碍，出现相应的症状和体征。其特点是突然发作，历时短暂，症状持续不超过24小时，症状完全消失，一般不遗留神经功能缺损，不会有意识不清或昏迷。